Functional Neuroimaging of Anxiety: A Meta-Analysis of Emotional Processing in PTSD, Social Anxiety Disorder, and Specific Phobia

Fear generalization, in which conditioned fear responses generalize or spread to related stimuli, is a defining feature of anxiety disorders. The behavioral consequences of maladaptive fear generalization are that aversive experiences with one stimulus or event may lead one to regard other cues or situations as potential threats that should be avoided, despite variations in physical form. Theoretical and empirical interest in the generalization of conditioned learning dates to the earliest research on classical conditioning in nonhumans. Recently, there has been renewed focus on fear generalization in humans due in part to its explanatory power in characterizing disorders of fear and anxiety. Here, we review existing behavioral and neuroimaging empirical research on the perceptual and non-perceptual (conceptual and symbolic) generalization of fear and avoidance in healthy humans and patients with anxiety disorders. The clinical implications of this research for understanding the etiology and treatment of anxiety is considered and directions for future research described.

The amygdala is a key brain area regulating responses to stress and emotional stimuli, so improving our understanding of how it is regulated could offer novel strategies for treating disturbances in emotion regulation. As we review here, a growing body of evidence indicates that the gut microbiota may contribute to a range of amygdala-dependent brain functions from pain sensitivity to social behavior, emotion regulation, and therefore, psychiatric health. In addition, it appears that the microbiota is necessary for normal development of the amygdala at both the structural and functional levels. While further investigations are needed to elucidate the exact mechanisms of microbiota-to-amygdala communication, ultimately, this work raises the intriguing possibility that the gut microbiota may become a viable treatment target in disorders associated with amygdala dysregulation, including visceral pain, post-traumatic stress disorder, and beyond. Also see the video abstract here: https://youtu.be/O5gvxVJjX18

> Les neurosciences portent un intérêt croissant à l'étude des processus affectifs et sociaux chez l'homme et l'animal. Quels sont les cadres théoriques de ces recherches et leurs méthodes ? Quels résultats ont-elles déjà permis d'obtenir ? Quels objectifs souhaitent-elles atteindre ? Enfin, comment ces résultats peuvent-ils servir à une meilleure compréhension de certaines pathologies psychiatriques ? Cette revue offre un résumé synthétique des connaissances actuelles sur ces questions. > à son environnement, tant physique que social. Au niveau de l'individu, les fonctions affectives, qui prennent racine dans des systèmes motivationnels plus élémentaires (par exemple la faim, la douleur), peuvent être considérées comme des modes de l'action permettant une adaptation efficace face aux demandes changeantes de l'environnement [1]. Au niveau du groupe, les signaux affectifs sont un vecteur important de communication non verbale et participent à la régulation des interactions interindividuelles. Toutefois, les théories contemporaines divergent encore sur la nature exacte des émotions, par rapport à d'autres états mentaux. Une définition relativement générale [2] propose que « les émotions sont le résultat d'interactions entre facteurs subjectifs et objectifs, réalisées au sein de systèmes neuronaux ou endocriniens, qui peuvent : (a) induire des expériences telles que des sentiments de plaisir ou de déplaisir ; (b) influencer des processus cognitifs tels que mémoire, niveaux d'attention, évaluations, ou catégorisations ; (c) causer des ajustements physiologiques globaux ; (d) induire des comportements qui sont, le plus souvent, expressifs et adaptatifs ». De nombreux modèles psychologiques ont tenté de formaliser une description exhaustive des affects. Dans la lignée des travaux de Darwin, Paul Ekman a montré que certaines expressions du visage sont exprimées universellement (joie, colère, tristesse, dégoût, peur, surprise). S'il existe bien entendu des différences interculturelles et interindividuelles importantes, l'idée que les émotions sont déter-minées biologiquement et modulées par l'expérience et la culture est aujourd'hui largement acceptée [3]. Certaines théories dimensionnelles conceptualisent l'organisation des différentes émotions comme le reflet d'un continuum qui serait défini par un nombre limité de dimensions tel le degré d'éveil (excité versus calme) ou la valence Laboratoire de neurologie du comportement et de neuro-imagerie cognitive, département de neurosciences,